古鍵盤復刻的製作選擇 » 鍵談坊「鍵界之書2021年末篇章再開啟之卷」

古鍵盤復刻的製作選擇

前一篇介紹了KBtalKing之所以再復出,與早期鍵盤有所關連。有興趣的朋友,可以看「KBtalKing再復出緣起」,裡面有詳細的說明。

與合作廠商Vortex開啟討論之後,聊的東西非常廣泛,早期鍵盤的選擇非常多,一開始沒有什麼聚焦,天馬行空亂聊。後來歸納起來,發現其實有一些脈絡可尋,並進而推出RE:,這過程我這邊簡單整理如下。

IBM與蘋果品牌這兩個品牌最容易被提及

早期當然有一些做電腦品牌但現在已經消失而鍵盤也有一些特色的產品,例如像Commodore 64。但這個最主要的光環,還是在整個電腦上,不是單單按鍵。因此與廠商討論的最早被提起的幾把古早鍵盤中,IBM以及蘋果是最主要的兩個品牌。古早鍵盤中內心最想要做的其實是蘋果人體工學鍵盤,但後來也是最先踢掉的,因為這個做起來預估的最終售價不能讓人直視,以後再看有無機會吧。能夠有較容易入手的價格,也是需要考量的條件之一。

第二個提起來讓人印象深刻的鍵盤,就是IBM的PCjr。這把鍵盤對於一般人來說很陌生,但對於電腦史有概念,或是對於古早鍵盤有興趣的玩家來說,應該不會不知道他,不過通常也是最被低估的一把

IBM PCjr,其實所指的並不是鍵盤,而是IBM的電腦名稱(我不知道這樣類比對不對,但要我類比時,我腦海中浮現的是宏碁小教授,要類比的話,IBM的PCjr大概就這種感覺XDDD)。在那個年代,說到電腦,自然就是IBM藍色巨人了,尤其是商用電腦是沒有什麼敵手的。

商用電腦的價格不是一般消費者負擔得起的,IBM自然也對家用電腦這市場虎視耽耽,想要壓低價格並且普及化的電腦產品先鋒,就是PCjr。只是最終失敗了,雖然說是家用的,比商用便宜很多,但商用電腦的軟體沒法很好在家用電腦執行,有相容上的問題。然後與其他品牌家用電腦來說,價位也高很多。如果以事後觀察來看,失敗並不意外。

不過……,大家也清楚,我們的重點是在鍵盤上。所以PCjr在這篇文章中,意思有兩個,一個就是當年藍色巨人在稱霸商業電腦市場之後,來勢洶洶想要通吃家用市場,想要一統天下而失敗的先鋒PCjr。而另一個意思就是代稱為鍵盤。對的,就是單純指鍵盤。如今,身為電腦的PCjr早已死亡,成為歷史,但身為鍵盤的PCjr,我們想要讓它復活。

被低估的PCjr鍵盤

如果以結果論英雄,IBM PCjr應該是連提都不用提。但如果把理念攤開來,PCjr在歷史上則佔了重要的一筆,因為他就是IBM想要降價以普及電腦市場的產品,很可惜失敗了。

失敗歸失敗,但IBM PCjr承載著如此重要的任務,鍵盤設計其實也被賦予強大的期待。

PCjr鍵盤一改IBM以往大鍵盤設計,採用小鍵盤形式推出。小鍵盤對我們玩家來說,已經很普及了,沒什麼特別。但這個其實是很猛,很讓人意外的設計。因為這有一個前提,PCjr是「套裝電腦」。如果PCjr是最早的電腦,你說早期電腦按鍵數量較少也很合理,但PCjr出現的時機,早已是IBM站穩的時間了,所出的鍵盤配列也有一定的標準,也算是成形了。

PCjr搭配的鍵盤,居然不是以往的鍵盤,還要特別設計出不同的小鍵盤,可見在推出之前,IBM是有多大的期許。

就算把時間拉到電腦普及到不行的現代,哪一家套裝電腦不是出標準鍵盤給你的?就算是好幾年前流行的Media Center PC(多媒體電腦),最有可能附小鍵盤的電腦類型,所附的也不是小鍵盤,大多都是標準鍵盤 (少部分有去除數字鍵區的)+ 遙控器。

 


以HP這Pavilion Media Center TV M7560N桌上型電腦來說,有電視卡機能,並附有遙控器,同時也看得出來桌機上也有內附讀卡機。這台採用2.2 GHz AMD Athlon 64 X2 4200+ 雙核心並有512 KB L2 快取的處理器,2GB記憶體以及320GB硬碟。此外,還有7.1聲道並相容於Dolby Pro Logic II。連型號都寫上TV字眼了,很明顯是以多媒體為核心應用的電腦。

可以看得出來,所搭配的仍然是標準鍵盤。

 

相較之下,就可以感受到PCjr鍵盤是有多麼與眾不同了。而因應小鍵盤形式,還特別捨棄傳統鍵帽,一開始還採用孤島式(chiclets)設計(不過還是要提一下,chiclests最早設計不是這把就是了)。

 

講起來雖然整體感覺好像很棒,但實際上因為太難按而被罵翻了。更因此還推出了第二代傳統鍵帽版本。

 


最猛的地方不是只有小而已,這還是無線鍵盤的設計……,可以看到放電池的設計。

這實在很難想像,試想一下,你要出一台Costdown版本的電腦,從商用市場要打家用市場,你在電腦各個方面想辦法砍規格砍成本,結果所出的鍵盤一改以往設計也就罷了,還特別推出無線鍵盤。

如果有細細品味,在把玩這把鍵盤的時候,就算不完全了解那時候的電腦歷史,也可以體會當初PCjr鍵盤到底是賦予多高的期待(其實也有些遺憾,很少看到玩家在評PCjr鍵盤時,能夠點出核心脈絡,很多只是單純講特徵,然後直接跑到結論,叫難打XDDD)。

不過我想要說的是,不要因為PCjr鍵盤大家的評語都說是爛,就以為這是個普通的鍵盤。以現在的套裝電腦來說,通常所附的鍵盤基本上就是個爛貨,畢竟現在競爭激烈,都要壓價位,極端一點的,所附的鍵盤成本有沒有超過100元都不知道。當年同樣也是要壓價位的PCjr,卻架構出這把奇特的鍵盤,這把真的是很不容易呀。

因為隨附小鍵盤是無線的,所以能夠想像這把鍵盤除了正衿危坐在桌子前使用之外,也預期你可能坐在沙發或是隨地而坐之類的這種用法。那個時候應該不會有Media Center電腦的想法吧?!(不過話說,當年的無線技術不像現在這樣成熟,使用上的距離沒法太遠,應該還是離不開電腦,而當時的電腦也不太可能有電視卡這種東西,所以PCjr這把鍵盤很謎呀,我並非是那個時空的人,很難推測出這樣規劃的緣由,但這也是PCjr引人入勝的原因之一)。

 

另外,這把PCjr還有一個特色,不過這個特色也是因為IBM「小」鍵盤而必然有的。就是具備FN機能,這在當時鍵盤來說,也是一大特色。不過從脈絡來看,以IBM常規都是大鍵盤來說,突然某個套裝電腦要出小鍵盤,勢必有不少按鍵要折衷,所以有複合鍵的設計是必然會發生的情形。

古鍵盤 KBt RE:

說得誇張一點,IBM PCjr鍵盤感覺好像是提早幾十年誕生的,有點生不逢時。因此,KBtalKing古鍵盤的第一彈,就決定選擇了PCjr這把鍵盤來進行復刻的工作。對於PCjr鍵盤諸多想法與體會,再加上現今的科技變化,最終集大成弄出來的,就是這把古早拙撲的身軀但有現代勇猛的靈魂而成的鍵盤 KBt RE:

 

與KBt RE:有關的文章:

一、KBtalKing再復出緣起

二、古鍵盤復刻的製作選擇

三、擁有古早拙撲身軀但蘊涵現代勇猛靈魂的古鍵盤 KBt RE:

四、KBtalKing RE:鍵盤的FN複合鍵論述:

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